看板就是表示某工序何时需要何数量的某种物料的卡片。看板是一种精简的、整合化的、传递生产状况的信息载体。

看板管理是利用公司看板协调地管理全公司的生产，将必须的产品，在必须的时候，仅按必须的数量制造出来的一个信息系统。

1.看板是指示作业的情报

这是看板的最基本功能。如取什么货、取多少、什么时间到什么地点取货和怎样搬运等等， 这些情报在看板上都指示得很清楚。各工序的职工只要见到看板，其生产数量、 时间、方法、顺序及搬运时间、搬运对象等等就会完全清楚。因而，看板像生产线上的神经，传递取没和生产指令，控制过量生产和过量储备。看板对于加速资金周转，降低成本起着重大作用。

2.看板是“目视管理”的工具

由于看板在任何时候都必须与实物一起移动，因而它能够控制过量制造， 指明生产顺序和简化现场管理程序。这样坚持下去，就使目视管理成为可能。如看板上指明了零件的名称、产量、生产时间和方法、运送地点和数量等有关内容，就使得生产现场人员可以一目了然地独立判断和处理问题。同时，也便于管理人员掌握工序生产能力、库存状况和人员安排等情况，提高经营管理水平。

3.看板是改善管理的手段

在运用看板的情况下，如果某一工序设备出故障，生产出不良品，根据看扳的运用规则之一：“不能把不良品送往后工序”，后工序所需得不到满足，就会造成全线停工，由此可立即使问题暴露，从而能迅速采取改善措施解决问题。这样，不仅使问题得到了解决，也使生产线的“体质”不断增强，带来了生产率的提高。精益生产方式的目标是要最终实规“零库存”，而看板则提供了一个朝着这个方向迈进的工具。

看板是实现准时生产的工具，通常是一张装入长方形塑料袋里的卡片看板一般分两类来使用，也就是“领取看板”和“生产指示看板”。领取看板:领取看板记载着后工序应该从前工序领取的产品种类和数量。生产指示看板:生产指示看板指示前工序必须生产的产品种类和数量