使“持续改善”取得持续效果的方法主要有两个，那就是QC小组活动和提案活动。

“改善”，并没有什么至深至奥的理论体系，也无须什么繁琐复杂的程序和手段。它所需要的是认真求实的敬业精神、追求完美的细致作风和永无止境的进取意识。

在丰田公司的生产现场，在各条生产线的上方，高悬着这样一幅标语——“好产品，好主意”。QC小组活动和“提案制度”的目的和意义在这幅标语中得到了充分的体现。意思是说要生产出好产品，又要拿出好主意;进而，只有持续不断地拿出好主意，才生产出更好的产品。

丰田公司的QC小组是员工们进行“持续改善”的群众性组织。它与作业或工作现场的正式生产、经营组织有着直接的关系。丰田公司的全体员工都参加到某一个QC小组中去。包括直接的生产部门在内，66，000多名员工参加到数千个QC小组当中，自主而持续地开展质量管理、降低成本、设备保全、保障安全、研究替代能源等方面的改善活动。

与QC小组活动密切相关的是“提案制度”，也就是我们耳熟能详的“合理化建议制度”。“提案制度”在丰田公司已经有了57年的历史。1950年6月，丰田公司现任名誉董事长丰田英二参观考察美国福特汽车公司，将该公司的“建议制度”引入到丰田公司。丰田公司原副社长石田退三又将其逐步“改善”，形成了日前丰田公司持续广泛开展的富有日本特色的“提案制度”。

据统计，1986年丰田公司合理化建议书为2，648，710件，平均每名员工47.7件，员工参加率为95%，采用率达到了96%。自1989年以来，根据员工提出的合理化建议而减少的成本就达到了数亿美元，其中仅1997年一年就减少7，200万美元。

最新资料提供：2005年丰田公司员工的合理化建议达到了60多万件，采用率达到了99%。由此可见，合理化建议活动在丰田公司的经营管理中的作用和产生的巨大效益。可以说，丰田公司今天在精益生产上的一切成果都是通过激励全体员工“持续改善”而带来的。

丰田公司合理化建议活动中提案的件数、参加率、采用率的变化

中国有世界上堪称最为灿烂的文化，其博大精深恐怕使用任何赞美之词都不会有言过其实之虞。“改善”一词的发源地是中国。它的中文含义是“改变原有情况使之好一些”。日本人从中国把“改善”两个汉字原封不动借用到日本，而且所表达的含义也丝毫没有改变。

日本民族是一个善于吸收外来文化并善于在吸收中创新的民族。丰田人将“改善”这个朴素得再也不能朴素、简单得再也不能简单的道理领悟、运用到了极至。

“改善”这种观念，对丰田人而言，是天经地义而且随处可见的。他们已经形成了“注重细节，追求完美”的特质，并将“改善”运用到企业管理的方方面面，而且持之以恒、不舍不弃，创建了具有丰田特色的文化内涵之一——“持续改善”。

不仅如此，“改善”一词已正式演变成了英语词汇。Kaizan(改善)由美国日资企业员工的日常生产管理用语，被正式收录入New Shorter Cxford 英文词典，并定义为：“一种企业经营理念，用以持续不断地改进工作方法和人员的效率等”。

凡是工作场所，凡是生产现场，都存在着各种各样的不合理现象(3M：Muda、Mura、Muri)无论现场属于哪种行业，无论现场的规模是大是小，无论现场的生产手段是先进还是落后，都存在着各种各样不合理的现象和需要解决的问题。只不过随着科学技术的发展，人员素质的提高，机械化、自动化、信息化程度的进步，不合理的现象会越来越少而已。

从另一个角度讲，旧的不合理现象解决了，新的层次上的不合理现象又产生了。我们通常所说的“没有最好，只有更好”，讲的就是这个道理。丰田公司正是悟透了这个朴素的道理，抓住了“持续改善”这把金钥匙，才使企业在70年充满激烈竞争的经营之路上一步一步攀上新的高峰。

目前，“持续改善”已经在日本、在世界企业界公认为一种重要的管理理念，并被运用于管理实践之中。